Kan op uiteenlopende plaatsen en in alle grondsoorten worden toegepast, het liefst in vochtige. De watercipres is zonminnend, windbestendig, verdraagt droogte en kortstondige overstroming.
De watercipres was tot 1941 slechts als fossiel bekend en werd herontdekt door een Chinese houtvester in het zuidwesten van China. Vanaf dat moment is de watercipres over de wereld verspreid.
De watercypres is een bladverliezende conifeer die na 20 jaar ruim 20 meter gegroeid kan zijn, een snelle groeier. Daarna groeit de watercypres gestaag door tot hoogtes van zo’n 30 tot 35 m. De naalden zijn heldergroen en verkleuren in de herfst naar bruin om vervolgens af te vallen.