De kroonvorm van de valse christusdoorn is heel grillig. In de jeugdvorm is de kroon breed spreidend maar later krijgt het een meer opgaande vorm. De boom is zeer prikkelbaar door de driepuntige doornen. De groeien zowel aan de stam als aan de takken.

Na de bloei krijgt de boom 30 tot 40 cm. lange sikkelvormige peulen. Als deze eenmaal zijn ingedroogd blijven ze nog lang aan de boom hangen.

En die naam: de valse christusdoorn wordt vals genoemd omdat er in de plantenwereld al een “echte christusdoorn” en een “christusdoorn” bestond. Volgens de bijbel had Christus een doornenkroon die gemaakt zou zijn van de christusdoorn, maar die was van de échte christusdoorn gemaakt.