De boom wordt 30 m hoog en kan heel oud worden. Het blad is lang en aan de bovenkant glanzend donkergroen. De tamme kastanje is geen familie van de paardenkastanje, wel van beuk en eik. Vruchten worden niet allen door de mens gewaardeerd, ook eekhoorns, gaaien, kraaien, muizen en wilde zwijnen eten de kastanjes en zorgen voor het verspreiden van de boom. Ook veel insecten eten van de vruchten.