De Mispel is een hele oude struik/ boom, die ongeveer 1,5 tot 6 meter hoog wordt. De plant behoort tot uit de rozenfamilie (Rosaceae), net als veel bekende vruchten zoals appels, peren, aardbeien en frambozen.

Ooit dacht men dat de Mispel van origine in Duitsland (germanica) groeide. Dat is niet zo. De plant komt oorspronkelijk uit het gebied rond de Kaspische zee (Rusland, Georgië, Iran, Azerbeidzjan, Turkmenistan). Duizenden jaren geleden is de Mispel door de Romeinen meegenomen naar Europa.

In de middeleeuwen werd de Mispel hier vooral geplant in kloostertuinen.