De grove den heeft een penwortel waarmee ook uit grotere diepte water opgenomen kan worden. Droge zomers zijn dan ook geen probleem voor deze boom. Groeit nog onder extreme omstandigheden.
In grote delen van Nederland is de grove den aangeplant op heidevelden en zandverstuivingen. Bijvoorbeeld in het nationaal park De Loonse en Drunense Duinen, op de Veluwe en in Drenthe. De grove den is een pioniersoort die groeit op voedselarme gronden.
Doordat de grove den veelvuldig in de bosbouw wordt gebruikt kennen we deze boom met name als een kroon op hoge kale stammen. Wanneer de boom echter de ruimte heeft blijven de stammen vanaf onderaan gevuld. De bladen van de grove den zijn naaldvormig. Deze naalden staan in paren bij elkaar en zijn gedraaid. De boom heet grijsbruine ovale kegels van ca 3 tot 6 cm. lang.